Dos atletas de COOKNRUN, Fay Manners y Mélanie Grünwald, lograron la primera ascensión femenina de una nueva y comprometida vía mixta en la Tête aux Chamois. Ideada y liderada íntegramente por Fay Manners, esta apertura, calificada como M7+ A0, es el resultado de tres largos días invernales que combinaron escalada mixta, dry tooling, esquí empinado… y espaguetis cocinados cada noche en un hotel de cuatro estrellas.
Relato de Mélanie Grünwald.
Elles Aussi: Una primera ascensión femenina de una nueva vía mixta y pasta cocinada en un hotel de 4 estrellas
Algunos proyectos comienzan con un plan cuidadosamente establecido.
Este comenzó con una llamada telefónica y algo que dejé muy claro: «Tengo una experiencia limitada en terreno mixto serio.
Y cero experiencia en dry tooling.»
Todavía no estoy completamente segura de que Fay Manners me haya escuchado correctamente.
Tres días después, estábamos encordadas bajo la Tête aux Chamois, mirando una pared empinada y helada justo encima del Glaciar 3000, a punto de intentar la primera ascensión de una nueva línea mixta que más tarde se convertiría en Elles Aussi (M7+ A0). Una primera ascensión femenina. Sin garantías. Sin beta. Solo una línea que esperábamos poder escalar.
Del croquis a las nuevas líneas
La idea de la vía provino de Fay, quien ha pasado varios inviernos explorando las posibilidades de escalada mixta y dry tooling en la región. Años antes, había descubierto el sector gracias al croquis Dry Tooling y Mixta de Simon Châtelan, y había comenzado a buscar intencionadamente líneas naturales no perforadas. Aquellas que exigen compromiso, juicio y tolerancia a la incertidumbre.
Después de escalar varias vías de Châtelan, Fay le preguntó si estaría cómodo con una nueva línea en la Tête aux Chamois. Su respuesta fue alentadora: pocos escaladores están motivados para desarrollar rutas invernales aquí, y aplaudió la iniciativa.
La pared misma se encuentra justo debajo del telesilla del Col du Pillon y se llega a ella a través del Black Tunnel, un paso mucho más utilizado por los esquiadores comprometidos que se dirigen al descenso del Black Wall: 3 km, 1000 m de desnivel y hasta 45°. Este proyecto, por lo tanto, no solo requería una compañera de escalada; requería a alguien cómodo esquiando en terreno empinado con una mochila pesada, después de largos y fríos días en la pared.
Al final, me llamó a mí. Sin experiencia en dry tooling que ofrecer, pero con un verdadero deseo de comprometerse en jornadas alpinas largas, complejas y completas.
Lujo hotelero... versión alpina
Pasamos tres días en esta pared, tiritando, ya sea de miedo o de frío, a veces de ambos. Fue duro. Gélido. Intimidante.
Pero afortunadamente, Glacier 3000 nos ofreció cada noche la comodidad de un hotel de 4 estrellas (el Glacier Hotel en el centro de Les Diablerets) para calentarnos y recargar energías. El spa, la sauna y las camas de verdad eran infinitamente mejores que el "vivac tembloroso" que habríamos enfrentado debajo de la pared.
Cada noche, nos encontrábamos en un hotel de cuatro estrellas rodeadas de madera pulida y luz tenue, usando la elegante cafetera para rehidratar nuestros espaguetis a la boloñesa vegetarianos COOKNRUN. Lujo, pero a la manera alpina.
Fue ridículo. Y perfecto.
No importaba lo duro que fuera el día en la pared, nuestras noches siempre terminaban riendo alrededor de nuestra pasta antes de desplomarnos en nuestras camas.
Y en la pared, las barritas energéticas COOKNRUN nos mantenían alimentadas en reuniones tan frías que apenas sentíamos las manos. Estas barritas se convirtieron en nuestro pequeño lujo: calorías rápidas, sin complicaciones, algo que podíamos comer incluso cuando el frío nos había robado el apetito.
Una construcción de carácter (es una forma de decirlo)
Encadenar un M7+ con techos desplomados en dry tooling como primera experiencia de dry tooling resultó ser… formativo. Incluso como segunda.
Más de una vez, me sorprendí pensando con nostalgia en mis pies de gato que me esperaban en el valle, soñando con adherencia en lugar de balancear piolets sobre microaristas. Extrañaba la simplicidad de un buen bloqueo de mano, así como la seguridad de un guante de fisura. En cambio, estaba aprendiendo, en tiempo real, a confiar en mis piolets sobre roca pura.
El dry tooling, resulta, es realmente una habilidad que se desarrolla con el tiempo.
Los dos primeros días fueron duros. Fríos. Intimidantes. Con nieve pesada en la aproximación y rocas inestables que exigían una vigilancia constante, el avance fue lento y mentalmente agotador. Más de una vez, no estábamos seguras de llegar al final.
A mitad del segundo día, Fay sufrió una caída real. En ese momento, ya había pasado casi tres horas en el rápel colgado más incómodo de toda mi vida, y mi espalda decidió que había llegado a su límite. Estaba convencida de que un estornudo más podría provocarme una hernia discal. Cómo logré seguirla a través del crux después de eso sigue siendo un misterio, pero de alguna manera, lo hicimos.
Y de alguna manera, llegamos a la cima.
Un largo tras otro
El primer largo seguía un diedro seco, delicado y preciso, con piolets y crampones. Más arriba, dos enormes techos guardaban la línea. Uno se rodeó mediante una travesía; el otro requería una escalada directa y empinada.
Fay lideró la vía, escalando en libre tanto como fue posible, y finalmente recurrió a una corta sección de artificial para colocar los seguros y anclajes con seguridad. Los largos superiores seguían una roca compacta de alta calidad, fisuras llenas de nieve y secciones de césped congelado. En el último largo, encontramos y reutilizamos los anclajes existentes de la vía Ma Révérence (2003) con el acuerdo del primer ascensionista Lador Bertrand, evitando así una perforación adicional.
Descenso en esquí
Cada día terminaba no con un tranquilo descenso a pie, sino con esquí empinado hasta abajo. Mochilas pesadas. Piernas cansadas. Máxima concentración requerida.
No era solo una vía de escalada, era un proyecto invernal plenamente multidisciplinar, que combinaba escalada mixta, dry tooling, logística y esquí serio.
Y sin embargo, a pesar del sufrimiento, la incertidumbre y el esfuerzo físico, nunca terminamos un día sin una sonrisa. Nos reímos. Compartimos barritas en pequeñas repisas. Cocinamos nuestras comidas de espagueti en habitaciones de hotel con agua tomada de pequeñas tazas de espresso. Y creímos, obstinadamente, en la visión de Elles Aussi.
Esta vía es para las chicas, en un rincón del mundo alpino todavía muy dominado por los hombres. ¿Y honestamente? Qué es un poco de sufrimiento comparado con eso.
Por qué importaba
Aunque completamente novata en dry tooling, estaba motivada para apoyar este proyecto. Para mí, esta ascensión representaba tanto un apoyo a esta visión como una oportunidad para aprender rápidamente, ampliar mis habilidades técnicas y comprometerme voluntariamente en terreno desconocido.
En tres largos días invernales, terminamos la vía justo antes de la llegada de las nevadas, un momento que resultó crucial. Y aunque la vía aún no ha sido encadenada completamente en libre, esperamos que futuras cordadas, especialmente femeninas, la repitan y quizás propongan una calificación actualizada.
